A Eplica, empresa com sede em San Diego, presta serviços para várias companhias dos Estados Unidos. Normalmente a Eplica atua como departamento de TI virtual, oferecendo uma série de soluções automatizadas para os funcionários como serviços de back-office. Isso significa que os sistemas de TI da Eplica precisam ser suficientemente flexíveis para operar com uma ampla diversidade de tecnologias e modelos de negócios.
Cliente em Potencial, Seleção Criteriosa
A chance de ganhar uma conta multimilionária impôs algumas necessidades emergentes para a Eplica e a equipe de TI teve que se apressar para atender aos exigentes requisitos do cliente em potencial. Imperativo para esse grande cliente multinacional era a capacidade de seus funcionários registrarem os horários de entrada e saída diretamente dos seus próprios PCs. Economicamente não era viável para a Eplica ministrar treinamento na empresa para que todos os funcionários e gerentes pudessem operar e navegar nas complexas telas verdes da aplicação de relógio de ponto armazenada no AS/400. Além disso a Eplica teria que apresentar uma interface nova e mais amigável para os funcionários.
Achar a resposta certa para esse desafio podia ser um grande problema. Mas Brad Taylor, arquiteto de soluções da Eplica, comentou que a sua empresa já tinha um parceiro de tecnologia com mais de 27 anos de experiência em mainframe e sistemas de médio porte. “Como usuários antigos do Attachmate® Reflection® for the Web, valorizamos a segurança, o gerenciamento centralizado e o acesso de usuários via web, itens muito importantes para nós”, disse Taylor. “Por isso usamos o Reflection aqui desde que compramos os computadores.”
Essa fidelidade, combinada com o apelo de um fornecedor único para soluções de host, levou a Eplica a avaliar o Attachmate® Verastream® Host Integrator para levar a aplicação de relógio de ponto para a web. Taylor continuou dizendo que eles escolheram Verastream por três importantes razões: flexibilidade de produtos, força excepcional e comprovado histórico no atendimento ao cliente.
Encarando o Desafio
Com o Verastream Host Integrator, Taylor e a sua equipe de TI rapidamente encapsularam importantes dados e lógica da aplicação de registro de horas. Eles usaram os serviços resultantes para criar uma interface web mais ágil e fizeram isso sem interferir no sistema back-end em médio porte.
Em apenas três dias, a Eplica teve uma nova solução de registro de horas via web implementada e interativa no cliente em potencial. Cerca de 220 funcionários foram atendidos, acabando completamente com a navegação pelas telas verdes, enquanto o Verastream cuidava das operações complexas no back-end. Tudo o que o usuário precisa fazer é digitar o número do seu crachá em uma página web para ativar o relógio eletrônico e o procedimento automatizado. “Com isso os gerentes conseguem aprovar as marcações de horário rapidamente”, disse Taylor. “O processo era tão simples que não houve necessidade de treinamento.”
A criação rápida dessa prática funcionalidade teve o efeito desejado: O cliente em potencial da Eplica tornou-se seu cliente real e muito satisfeito. E já no primeiro ano do Verastream, o cliente conseguiu economizar milhões de dólares porque eles conseguiram oferecer ao seu grupo de clientes mais serviços. Esse valioso cliente gerou excelentes referências para a Eplica. “E nada disso seria possível sem o Verastream”, salientou Taylor.
Vivendo Segundo SOA
No processo de utilização do Verastream para a criação de serviços para a solução de registro de horas, a Eplica desenvolveu uma plataforma rápida de desenvolvimento de aplicações para outros projetos. Como eles não precisam abstrair repetidamente os detalhes técnicos e processuais da aplicação do legado, é possível criar uma solução ainda mais rápida que a anterior.
Por exemplo, eles reutilizaram os serviços previamente gerados como base para aplicações que geram relatórios e acompanham o andamento de cada tarefa em tempo real. Na verdade Taylor disse, “Continuamos a buscar novas utilizações para o Verastream”. Ele observou que, graças ao Verastream, a Eplica ofereceu recentemente aos clientes controle on-line e bilhetagem automatizada, além do controle eletrônico das horas, tudo isso em uma única interface.
OpenVMS? Tudo Bem.
A Eplica desenvolveu internamente um sistema de gerenciamento de fornecedores denominado TEG StaffTrack. Entre outras coisas o TEG StaffTrack monitora todo o escopo do negócio do cliente, das ordens de serviço originais aos pedidos, até o pagamento final. Para fazer isso o TEG StaffTrack se comunica com a aplicação específica para funcionários da Eplica, executada em plataforma OpenVMS e que usa emulação VT.
Embora várias empresas de software para integração digam que oferecem interfaces VT, isso é raro. A integração de aplicações baseadas em caracteres é complicada e muitos produtos limitam-se apenas á integração mais fácil de aplicações em mainframes IBM via emulação por bloco.
A sorte da Eplica foi que a solução Verastream opera muito bem com esses complexos ambientes baseados em caracteres. “Você visualiza os dados e seleciona exatamente o que deseja, sem rodeios”, disse Taylor. Essa funcionalidade foi especialmente útil quando a Eplica precisou desenvolver uma solução para simplificar tarefas como entrada de pedido, por exemplo. “Hoje os clientes inserem as informações sobre os pedidos diretamente na aplicação em OpenVMS porque o Verastream gerencia as complexidades do sistema”, explicou Taylor. “O processo inteiro é automatizado.”
A Vantagem do Verastream
Com a solução Verastream, os dados e a lógica do legado são apresentados como web services, componentes XML, Java, ou .NET que podem ser facilmente integrados com outras aplicações como a TEG StaffTrack da Eplica. Como a solução Verastream Host Integrator não interfere no legado, a Eplica conseguiu realizar a tarefa sem comprometer a segurança dos sistemas legados.
A solução Verastream pode aproveitar as configurações de segurança dos usuários dos servidores locais ou usar LDAP (Lightweight Directory Access Protocol). A criptografia de chave pública SSL garante a proteção de todos os dados que trafegam entre as aplicações web clientes e o servidor Verastream. Quaisquer implementações de segurança no legado como RACF, TopSecret ou ACF-2 permanecem ativas.
“A segurança é uma consideração importante porque a confidencialidade das informações sobre os nossos clientes nos sistemas back-end é vital”, disse Taylor. “Com a solução Verastream nós não precisamos fazer qualquer modificação na segurança. Nós apenas aproveitamos a segurança já integrada à aplicação”. A vantagem para a Eplica é que os clientes agora podem fazer e controlar os pedidos eletronicamente usando um portal seguro criado especialmente para eles.
Como uma empresa cujo slogan é “Aumente seus Lucros”, parece que a Eplica descobriu também a melhor forma de agilizar a integração com o legado. “A solução Verastream eliminou a busca, recuperação e aprovação de milhares de páginas em papel”, disse Taylor. “E como o Verastream é muito ágil e fácil de usar, estamos fazendo uma tremenda economia.”
Sobre as Soluções Verastream para Integração com o Legado
A linha de produtos Verastream da Attachmate compreende uma gama completa de ferramentas para mainframe e web, de rejuvenescimento básico à apresentação customizada e integração de alto desempenho. Os serviços gerados pelo Verastream podem ser combinados e reutilizados de forma a ampliar o alcance das funcionalidades do legado para novos usuários ou novas aplicações compostas. Tudo isso sem mudança de códigos nas aplicações do legado, evitando riscos e agilizando a integração e o desenvolvimento das aplicações e aprimorando o fluxo de trabalho.