A forma mais fácil para uma indústria aumentar sua participação no mercado é expandir seus domínios. E foi exatamente isso que a Spectratech International fez quando comprou uma das maiores e mais avançadas fábricas de placas de impressão do mundo.
A Spectratech, um dos maiores fabricantes de chapas para impressão com sede em Wake Forest, Carolina do Norte, adquiriu a fábrica localizada em Middleway, West Virginia, em 1999. A antiga unidade da 3M, construída há mais de 40 anos e avaliada em US$100 milhões, transformou-se em uma sofisticada unidade que opera na web com tecnologia orientada a objetos.
Mesmo assim a Spectratech ainda tinha um problema pela frente: os sistemas de TI da fábrica da 3M não eram compatíveis com os seus.
A fábrica: um caso de sucesso do Verastream
Na época da sua aquisição, a fábrica era um modelo de eficiência operacional. Mas nem sempre foi assim.
Com o passar dos anos, a fabrica, antes lucrativa, perdeu gradativamente sua capacidade de suportar efetivamente um negócio em expansão. Em 1991, a operação exigia de 50 a 60 aplicações de software em cinco sistemas legados distintos que acessavam quatro bancos de dados, via quatro diferentes protocolos de rede.
Como não existia conectividade entre os sistemas, os funcionários precisavam normalmente três a quatro terminais para trabalhar. "A recuperação, referência cruzada e correlação dos dados era praticamente impossível, exceto manualmente", disse Jim Jennis, ex-especialista sênior em produção da fábrica e atual diretor técnico da FSC (veja abaixo). "A única forma de integrar os dados era via disquete, o que resultava em freqüente indisponibilidade e até mesmo perda das informações."
Depois de cinco anos e várias tentativas de integração, Jennis finalmente descobriu uma solução que atendia a todas as suas necessidades: o WRQ Verastream Integration Broker. Com ele Jennis e a sua equipe conseguiram redesenhar e migrar a maioria dos sistemas de produção, inventário, controle de processos e de qualidade para aplicações thin-client e web, sem a necessidade de tirar do ar nenhum servidor.
"Os benefícios foram enormes", disse Jennis. "O tempo de desenvolvimento das aplicações diminuiu cerca de 65 a 75% e o tempo de manutenção das aplicações diminuiu cerca de 80 a 85%. O particionamento dinâmico das aplicações nos ofereceu escalabilidade e desempenho sem a mínima interrupção nas operações, o que representou uma economia de US$2,2 milhões em custos com licenças, upgrade, desenvolvimento, treinamento e suporte."
Necessidades da Spectratech
Nove meses depois da bem-sucedida implementação do Verastream, a Spectratech comprou a fábrica. A primeira prioridade foi descobrir uma forma rápida e econômica de integrar a fábrica ao ambiente NT.
Depois de três meses de testes com os sistemas da fábrica, a diretoria da Spectratech selecionou o Verastream como ferramenta de integração. Baseado no histórico de sucesso do produto eles sabiam que conseguiriam:
• Customizar os processos corporativos para os clientes e funcionários, integrando qualquer combinação de componentes, bancos de dados e aplicações.
• Criar uma arquitetura escalável que acompanharia a expansão da empresa.
• Implementar uma nova tecnologia, quando necessário, sem a necessidade de reescrever nenhum código.
• Completar o processo de integração, sem impacto algum sobre as operações da empresa.
• Reduzir os custos com hardware, software, desenvolvimento e suporte.
Em seguida eles escolheram a FSC, um parceiro da WRQ com experiência em indústrias, para gerenciar o projeto.
Modernização em tempo recorde
A FSC começou instalando três servidores Red Hat Linux na fábrica e um link T1 com a sede. O próximo passo foi migrar todos os serviços de rede, impressão e arquivos de missão crítica em NT e máquinas HP 3000, HP-UX e OpenVMS para Linux e a reengenharia e migração dos bancos de dados, aplicações e serviços web para esses novos servidores Linux.
Em dois dias, a FSC passou todo o ambiente web da fábrica e o sistema de documentação ISO-9000 de httpd OSU em OpenVMS para Apache em Linux. Todo o sistema (que incluiu vários scripts CGI em Perl executados no OpenVMS) foi implementado em Linux/Apache.
Em seguida, com o Verastream nos servidores Linux, a FSC conseguiu transportar todos os dados críticos para os novos bancos de dados Visual FoxPro (padrão da Spectratech). O adaptador para banco de dados FoxPro do Verastream facilitou a integração dos bancos de dados e aplicações da fábrica com os sistemas corporativos da sede da empresa. O Verastream também permitiu à FSC desenvolver novas aplicações ultra-thin client em X Window/Motif e Windows 95/98/NT ou applets Java, usando código-fonte comum, com a mesma aparência e ambientação em todas as plataformas e sem necessidade de recodificação.
O projeto inteiro foi concluído em seis meses, praticamente sem nenhuma interferência nas operações. "O Verastream é uma excelente ferramenta", disse Jennis. "Suas ferramentas de desenvolvimento orientadas a objetos e independentes de plataforma possibilitaram à FSC oferecer uma solução EAI confiável, escalável e econômica em uma fração do tempo necessário em qualquer outro ambiente de desenvolvimento."
Economia instantânea
Não apenas o projeto foi concluído em tempo recorde, como também possibilitou uma economia imediata. Para começar o Verastream reduziu os custos com upgrade de hardware e suporte em 90% e os custos com licença de software e de sistema operacional em dois terços. A fácil customização melhorou muito a satisfação dos usuários e reduziu os custos com treinamento. E mais, a solução Verastream/Linux economizou mais de US$1 milhão com relação ao sistema operacional e banco de dados usados anteriormente (veja a tabela abaixo).
Futuramente a Verastream ajudará a economizar ainda mais. "Para manter os sistemas existentes, os custos iniciais com hardware, software e licenças passariam dos US$500 mil, além de um extra de US$200 mil anualmente", disse Ed Casson, principal executivo da Southern Lithoplate. "Mas mesmo que tivéssemos feito esses investimentos, a integração com os sistemas existentes seria complicada. A WRQ Verastream e os especialistas da FSC nos permitiram economizar tempo e dinheiro e ainda nos ofereceram uma excelente solução."
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Análise de Custo/Benefício de EAI da Spectratech (US$)
Sistema original versus Verastream/Linux
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Item
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Solução Original |
Solução Verastream/Linux |
Economia |
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Custos com upgrade de hardware |
$250,000 |
$24,000 |
$226,000 |
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Upgrade de software, banco de dados, sistema operacional e renovação de licenças |
$300,000 |
$110,000 |
$190,000 |
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Custos com suporte de hardware |
$100,000 |
$10,000 |
$90,000 |
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Custos com manutenção e suporte de TI |
$400,000 |
$40,000 |
$360,000 |
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Custos com desenvolvimento, integração e transporte de aplicações |
$400,000 |
$250,000 |
$150,000 |
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Custos estimados com inoperabilidade |
$250,000 |
$0 |
$250,000 |
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Custos com novo treinamento de funcionários |
$16,000 |
$2,500 |
$13,500 |
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Totais |
$1,716,000 |
$436,500 |
$1,279,500 |
Sobre a Fuentez Systems Concepts
A Fuentez Systems Concepts (FSC) é uma empresa de integração e engenharia de sistemas de alta tecnologia, com mais de 15 anos de experiência na área do comércio e governo. Sua ampla experiência inclui serviços de:
• Integração de aplicação corporativas
• Projeto e consultoria de rede
• Engenharia de segurança da rede
• Desenvolvimento de softwares
• Integração de sistemas
Com sede em Charleston, Carolina do Sul, a FSC emprega 250 pessoas e possui filiais na Califórnia, Virgínia e West Virginia.